El 1 de febrero de 2024 quedará marcado en letra negra en la historia del fútbol colombiano. En esta fecha, la Selección Colombia Preolímpica cerró su peor participación (bajo el formato actual, pues en 1960 Brasil la eliminó en ronda preliminar) en un torneo clasificatorio a los Olímpicos. Únicamente en 1984, la ‘Tricolor’ terminó una fase inicial con cero puntos, pero, en ese entonces, sólo se disputaban dos juegos por zona y, pese a ello, sí marcó un gol; en 2024, se fue en blanco. Esta es la peor presentación colombiana en la historia, en todas las competiciones y categorías.
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Un equipo sin rumbo, sin una idea de juego clara y sin un capitán que liderara el barco, oportuna y eficazmente, desde el banco, esa fue la pálida y triste imagen de una Selección Colombia que, en cuatro partidos, recibió ocho goles y no logró marcar uno solo, de un entrenador que nunca dio con su equipo y se vio tan desorientado que llegó a darle ingreso a un jugador (Samuel Velásquez) y sacarlo, sin motivos médicos aparentes, menos de 10 minutos después, como pasó en el duelo ante los bolivianos.
Es cierto que los deportistas tienen su responsabilidad, más ahora que, tras la debacle, salieron a respaldar al entrenador, pero la culpa real recae en dos ‘sujetos’: Héctor Cárdenas y la Federación Colombiana de Fútbol.
La FCF, por elegir a un entrenador que, hasta el momento en el que llegó al combinado nacional Sub. 17 sólo tenía un título en categorías menores, con la Sub. 20 de Deportivo Cali en el Campeonato Nacional, y por mantenerlo y aumentarle responsabilidades, pasándolo a selecciones Sub. 20 y Sub. 23, pese a no tener título o, al menos, subcampeonato alguno en torneos oficiales (no amistosos). Sólo recordemos que su rendimiento como estratega de Colombia Sub. 17, entre 2018 y 2022 no llegó, siquiera, al 35%.
Y Héctor Cárdenas, porque, como fue evidente en este certamen (y ya se había visto en anteriores) no ha tenido un acertado manejo de grupo y, en opinión de quien escribe, tampoco ha sabido elegir los jugadores. Por ejemplo, hay arqueros colombianos que podrían haber disputado este campeonato en Arsenal -ING- (Alexei Rojas) y Belisce -CRO- (Luis Gutiérrez), pero no los tuvo en cuenta, sólo por mencionar una posición. Si uno quiere estar en una posición como la de entrenador nacional debe respaldar ese cargo con triunfos, buen juego y jerarquía, ninguno de los tres ítems cumple el actual DT de la Preolímpica y Sub. 20 de Colombia.
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