Los mejores en las alturas

Baloncesto o básquetbol, deporte de altura, movimientos rápidos y precisión.

Por: Juan Escallón de la Torre

Hay muchos factores para determinar a los mejores jugadores de baloncesto en la historia; puntos, triples, tapas, asistencias o títulos. Hoy haré un recorrido por los que, desde mi perspectiva conforman el top 10 de la historia de este deporte. Por obvias razones todos serán jugadores de la NBA, pero, si existe un jugador que debiera estar acá y que no jugó en esta liga, no duden en hacérmelo saber.

Alas, pivotes, aleros o bases, en esta lista encontraremos jugadores que, más allá de su posición dentro de la cancha, marcaron una época en este deporte.

Diez – Tim Duncan

Uno de los mejores ala-pívots de todos los tiempos. El nacido en las Islas vírgenes jugó 19 temporadas con los San Antonio Spurs y conquistó cinco campeonatos de la NBA en los años 1999, 2003, 2005, 2007 y 2014. Siempre fue conocido por su inteligencia en la cancha, su enorme habilidad para bloquear tiros, su excelente defensa y un gran reboteador. Líder indiscutible de los Spurs durante casi 20 años. En toda su carrera promedió 19 puntos y 10.8 rebotes por partido. También ganó el premio al Jugador Más Valioso de la NBA en dos ocasiones (2002 y 2003). Un jugador realmente completo tanto en ofensiva como en defensiva.

Nueve – Hakeem Olajuwon

Dos títulos con los Houston Rockets, 21.8 puntos y 11.1 rebotes en el promedio de su carrera, lo convierten en uno de los mejores basquetbolistas de toda la historia. Era un jugador realmente hábil tanto en la defensiva como en la ofensiva. Tenía una gran capacidad para bloquear tiros, Es el líder de todos los tiempos de la NBA en bloqueos, y una habilidad muy destacada para moverse como poste. Además, fue seleccionado en 12 ocasiones para el All-Star Game y fue nombrado MVP de la NBA en 1994. Este nigeriano es, para muchos, uno de los mejores pivotes de la historia del deporte. 

Ocho – Wilt Chamberlain

Otro pivote en el listado. Grandes habilidades técnicas, velocidad y fuerza, sumados a sus 2.16 metros de altura le permitieron generar marcas y estadísticas que siguen vigentes hoy en día. Tiene varios récords impresionantes como el de puntos anotados en un solo partido con 100, algo que parece casi imposible de superar. También es el líder histórico en promedio de rebotes por partido en la NBA, con 22.9 por juego en su carrera. Ganó dos campeonatos de la NBA, uno con los 76ers en 1967 y otro con los Lakers en 1972. Además, Chamberlain ganó el MVP de la NBA en cuatro ocasiones y fue seleccionado para el All-Star Game en 13 ocasiones.

Siete – Kareem Abdul-Jabbar

No es una lista de pivotes, pero, acá tenemos otro. Sus imponentes 2.18 metros de altura junto con un tiro único lo posicionan en el séptimo lugar de esta lista. Inició su carrera en los Bucks, pero donde más brillo fue en Los Ángeles Lakers con los que ganó cinco campeonatos de la NBA en 1980, 1982, 1985, 1987 y 1988. Es el máximo anotador en la historia de la liga, con un total de 38,387 puntos. También fue seleccionado para el All-Star Game en 19 ocasiones y ganó el premio al Jugador Más Valioso de la NBA en seis temporadas. Sumado a todos estos números, es reconocido por crear un tiro nuevo, el denominado Skyhook.

Seis – Larry Bird

Salimos de los pivotes y nombramos a uno de los mejores aleros de la historia. En 1978 fue elegido por los Boston Celtics en el sexto lugar del Draft y desde ahí volvió una época de gloria para uno de los mejores equipos de la NBA. Ayudó a los Celtics a ganar tres campeonatos de la NBA en 1981, 1984 y 1986. Era conocido por su habilidad excepcional para anotar, su inteligencia en el juego y su ética de trabajo implacable. Era un tirador altamente preciso, un pasador magistral y un excelente reboteador, lo que le permitió tener un impacto en todos los aspectos del juego. Fue nombrado Jugador Más Valioso (MVP) de la NBA en tres ocasiones consecutivas (1984-1986) y obtuvo 12 selecciones para el All-Star Game. También ganó el premio al Jugador Más Valioso de las Finales en dos ocasiones y fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto en 1998.

Cinco – Shaquille O’Neal

Considerado uno de los pivotes más dominantes en la historia de la NBA, con una altura de 2,16 metros y un físico imponente. Durante su tiempo en los Magic, se convirtió en el líder del equipo y los llevó a las Finales de la NBA en 1995, estableciendo récords en puntos, rebotes y bloqueos. En 1996 Formó una dinámica dupla con el escolta Kobe Bryant y juntos llevaron a los Lakers a ganar tres campeonatos consecutivos de la NBA en 2000, 2001 y 2002. Durante esos años, O’Neal fue un jugador dominante, ganando el premio al Jugador Más Valioso (MVP) de las Finales en las tres ocasiones. O’Neal es conocido por su poderío físico, su capacidad anotadora y reboteadora, con 23.7 puntos y 10.9 rebotes por partido como promedio de su carrera. Fue seleccionado para el All-Star Game en 15 ocasiones e incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto en 2016.

Cuatro – Kobe Bryant

Kobe Bryant ganó cinco campeonatos de la NBA con los Lakers y fue uno de los mejores anotadores en la historia del juego. A lo largo de sus 20 temporadas con este equipo, se convirtió en la cara de la franquicia y dejó una marca imborrable en la organización. Ganó cinco campeonatos de la NBA con los Lakers en 2000, 2001, 2002, 2009 y 2010. También fue nombrado el Jugador Más Valioso (MVP) de las finales en dos ocasiones. En total, fue seleccionado para el All-Star Game en 18 ocasiones, lo que muestra su consistencia y excelencia a lo largo de su carrera. Ganó dos medallas de oro olímpicas, una en los Juegos Olímpicos de 2008 en Pekín y otra en los Juegos Olímpicos de 2012 en Londres, donde fue una pieza clave en los equipos ganadores. Falleció en un accidente de helicóptero en 2020, la “Mamba negra” dejó una huella imborrable en el deporte estadounidense.

Tres – Magic Johnson

Earvin Johnson Jr. durante su carrera de 13 temporadas en la NBA, todas con los Lakers, ganó cinco campeonatos en 1980, 1982, 1985, 1987 y 1988. Formó una exitosa asociación en la cancha con Kareem Abdul-Jabbar y lideró a los Lakers a una era de dominio en la década de 1980. Fue seleccionado para el All-Star Game en 12 ocasiones y ganó el premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la NBA en tres ocasiones. Su estilo de juego único, su habilidad para pasar el balón y su liderazgo en la cancha dejaron una huella duradera en el deporte.

Dos – LeBron James

Su capacidad para leer el juego y tomar decisiones lo convierte en un líder en la cancha. Además, su capacidad física y su velocidad le han permitido dominar todos los aspectos del juego. Durante su carrera, LeBron James ha jugado para varios equipos, incluidos los Cleveland Cavaliers, los Miami Heat y actualmente los Los Ángeles Lakers. Ha ganado cuatro campeonatos de la NBA, dos con los Miami Heat en 2012 y 2013, uno con los Cleveland Cavaliers en 2016, y otro con los Los Ángeles Lakers en 2020. Además, ha sido nombrado el Jugador Más Valioso (MVP) de la NBA en cuatro ocasiones. Diecinueve veces elegido para el All Star Game, 4 veces MVP de la temporada regular y el mismo número de veces en finales. Es el máximo anotador de la NBA con mas de 38 mil puntos.

Uno – Michael Jordan

Leyenda de los Chicago Bulls y de la NBA. Es una figura legendaria no solo del baloncesto sino del deporte en general. Durante su carrera de 15 temporadas en la NBA, Jordan fue conocido por su estilo de juego espectacular y su capacidad para realizar jugadas increíbles. Ganó seis campeonatos de la NBA con los Chicago Bulls en 1991, 1992, 1993, 1996, 1997 y 1998, y fue nombrado el Jugador Más Valioso (MVP) de las Finales en todas esas ocasiones. Jordan ganó cinco premios MVP de la NBA en temporadas regulares y fue seleccionado para el All-Star Game en 14 ocasiones. También ganó diez títulos de máximo anotador de la liga y se convirtió en el jugador más joven en alcanzar los 10,000, 20,000 y 30,000 puntos en su carrera. Tiros imposibles, habilidad única, liderazgo. El mejor basquetbolista de la historia.

Es posible que su jugador favorito no esté en esta lista, la afición por jugadores y equipos en la NBA es muy marcada y supremamente regionalista, sin embargo, es poco probable que alguien diga que los jugadores acá listados no hacen parte de los mejores de la historia.