El golf es un deporte que mueve mucho dinero, tiene unos de los escenarios más espectaculares del deporte mundial y cada vez más gana adeptos en el planeta.
Por: Juan Escallón de la Torre
El mundo del golf, es sus más de 300 años de historia desde sus comienzos en Escocia ha sido testigo del surgimiento y consagración de grandes leyendas que han quedado en la mente de millones de aficionados alrededor del mundo por sus tiros imposibles, cantidad de campeonatos ganados, precisión, habilidad y mentalidad ganadora.
En este listado haremos un recorrido por los que, a mi juicio, son los mejores golfistas que han marcado la historia de este espectacular deporte.
Diez – Severiano Ballesteros
Posiblemente el más reconocido y querido de los golfistas europeos fuera de Gran Bretaña. En 1979, se convirtió en el primer jugador europeo en ganar el British Open. Ganó el torneo dos veces más, en 1984 y 1988. También ganó el Masters de Augusta en 1980 y 1983. Era conocido por sus tiros arriesgados, pero también por su habilidad para recuperarse de los errores. También era un gran jugador en los torneos importantes. Ganó 54 torneos en su carrera, incluyendo 25 torneos europeos y 11 torneos del PGA Tour. Ballesteros murió en 2011 a la edad de 54 años. Su legado es el de un jugador talentoso, carismático e inspirador que popularizó el golf en su España natal.
Nueve – Tom Watson
Su especialidad era el juego corto y su habilidad para mantener la calma bajo presión, lo que le permitió triunfar en situaciones cruciales. A lo largo de su trayectoria profesional, Watson conquistó un total de 8 títulos de Grand Slam, incluyendo cinco Abiertos Británicos y dos Masters de Augusta y acumuló 39 victorias en el PGA Tour. Era conocido por su habilidad en el juego corto y su enfoque tenaz en los momentos de presión. Su extensa carrera lo llevó a ser número uno del mundo durante cinco años y a ganar su último Major a la edad de 48 años.
Ocho – Sam Snead
Tuvo una carrera extraordinaria que abarcó más de seis décadas. En 1937, se convirtió en el jugador más joven en ganar el PGA Championship, a la edad de 25 años. Durante su tiempo en el PGA Tour, logró un total de 82 victorias, estableciendo un récord que aún perdura como la mayor cantidad de triunfos en la historia del circuito. Su talento innato para el golf se evidenció en la diversidad de sus logros, ganando siete títulos de Grand Slam, incluyendo tres Masters de Augusta, tres Campeonatos de la PGA y un Abierto de los Estados Unidos. Es recordado por su elegante y fluido swing, que se convirtió en un modelo para muchos jugadores. Su estilo de juego único le permitió mantenerse competitivo a lo largo de su extensa carrera, incluso compitiendo en torneos importantes con varias generaciones de golfistas.
Siete – Walter Hagen
Nacido el 21 de diciembre de 1892 en Rochester, Nueva York, Estados Unidos, Hagen fue uno de los primeros golfistas en convertirse en un verdadero profesional del deporte y dedicarse a tiempo completo a competir en torneos. Durante su carrera, ganó un total de 11 títulos de Grand Slam, incluyendo cuatro Abiertos de los Estados Unidos y cuatro Campeonatos de la PGA, estableciendo un récord de victorias en este último torneo que se mantuvo durante décadas. En 1914, se convirtió en el primer jugador estadounidense en ganar el Abierto Británico. Fue un hombre de la alta sociedad y se codeaba con celebridades y dignatarios de su tiempo, ayudando a elevar el perfil del golf en la cultura popular. Un maestro de los hierros y los putts.
Seis – Ben Hogan
Hogan era conocido por su perfeccionismo y su incansable ética de trabajo. Su swing meticulosamente técnico, apodado «la máquina,» se convirtió en un modelo para generaciones de golfistas. Uno de los momentos más destacados de su carrera fue en 1953, cuando ganó tres de los cuatro torneos de Grand Slam en el mismo año: el Abierto de los Estados Unidos, el Abierto Británico y el Campeonato de la PGA. Este logro, conocido como el «Hogan Slam,» es considerado una de las hazañas más impresionantes en la historia del golf. Además de sus éxitos en el campo Hogan sobrevivió a un grave accidente automovilístico en 1949 que lo dejó con lesiones en la pierna, lo que no le impidió regresar y ganar más torneos después de su recuperación. Su tenacidad, precisión y enfoque implacable en el juego son los motivos por los que es reverenciado como uno de los grandes del golf, dejando un legado duradero en el deporte. Ganó nueve títulos de Grand Slam en su carrera, incluyendo cuatro Abiertos de los Estados Unidos, dos Abiertos Británicos y dos Campeonatos de la PGA.
Cinco – Bobby Jones
El mejor amateur de la historia. Aunque dejó de competir a una edad temprana, su legado perdura en la historia del golf y su impacto en el deporte es incalculable. Su nombre sigue siendo sinónimo de excelencia. Acumuló un impresionante palmarés con 13 títulos de Grand Slam en solo siete años de competencia, una hazaña que solo él ha logrado en la historia del golf. Este récord incluye cuatro victorias en el Abierto de los Estados Unidos y tres en el Abierto Británico. Su logro más destacado fue en 1930, cuando completó lo que se conoció como «el Gran Slam», ganando los cuatro torneos más importantes de su época: el Abierto de los Estados Unidos, el Abierto Británico, el Campeonato de Amateurs de los Estados Unidos y el Campeonato Abierto de Amateurs Británico. Además de sus impresionantes logros como jugador, hace parte de la historia del deporte como el creador del Masters de Augusta, uno de los cuatro Majors en la actualidad y, para muchos, el torneo más prestigioso del golf.
Cuatro – Gary Player
Nacido el 1 de noviembre de 1935 en Johannesburgo, Sudáfrica, Player forjó una carrera impresionante y duradera en el golf profesional. A lo largo de su trayectoria, acumuló 9 títulos de Grand Slam, incluyendo 3 Abiertos de los Estados Unidos, 3 Abiertos Británicos y 3 Campeonatos de la PGA. Además, ganó 24 torneos en el PGA Tour y un asombroso total de 165 títulos en todo el mundo, lo que lo convierte en uno de los golfistas más exitosos de la historia. Conocido como el «Hombre Negro», Player se destacó por su ética de trabajo incansable y su dedicación al acondicionamiento físico en una era en la que no era común. Su disciplina y enfoque le permitieron mantenerse competitivo en el más alto nivel durante más de cinco décadas, siendo uno de los pocos jugadores en lograr tal hazaña.
Tres – Arnold Palmer
“El rey”, uno de los golfistas más icónicos y queridos de todos los tiempos. Durante su brillante carrera, acumuló un total de 7 títulos de Grand Slam, incluyendo 4 Masters de Augusta y 2 Abiertos de los Estados Unidos. También ganó 62 torneos en el PGA Tour y es recordado por su agresivo y emocionante estilo de juego, así como por su carisma y conexión con los aficionados. Fue uno de los primeros golfistas en atraer la atención de las masas y llevar el golf a la televisión, lo que contribuyó a popularizar el deporte en todo el mundo. Fue un líder dentro y fuera del mundo del golf, siendo uno de los impulsores de la creación del Circuito Americano (PGA Tour) y contribuyendo al desarrollo de la Asociación de Golfistas Profesionales (PGA) de Estados Unidos. La combinación de su talento en el juego, su personalidad magnética y su influencia en el desarrollo del golf hacen de Arnold Palmer un verdadero ícono del deporte.
Dos – Tiger Woods
Sin duda el mejor golfista de los últimos 30 años. A lo largo de su carrera, ha logrado un asombroso total de 15 títulos de Grand Slam, incluyendo 5 Masters de Augusta, 3 Abiertos de los Estados Unidos, 3 Campeonatos de la PGA y 4 Abiertos Británicos. Durante su mejor momento en la década de 2000, alcanzó la cima del mundo del golf y mantuvo una dominancia sin precedentes, permaneciendo como el número uno del mundo durante un récord de 683 semanas. Su victoria en el Masters de Augusta en 1997, con solo 21 años, marcó el inicio de una era de supremacía en el deporte. También ostenta el récord de ser el golfista más joven en lograr el Grand Slam, ganando los cuatro principales torneos de golf consecutivamente entre 2000 y 2001. Tiene 82 títulos profesionales en el PGA Tour, lo que lo pone el primer lugar junto a Sam Snead como los golfistas con más trofeos obtenidos en la máxima categoría del golf mundial. Woods revolucionó el golf moderno con su combinación de potencia y precisión.
Tiger Woods Iconic Celebration, Torrey Pines, June 16, 2008:
— Sports Central (@CarmeloJreal) August 18, 2022
Arguably one of Tiger’s greatest triumphs, just 2 months after his 4th knee surgery, he won his 14th major title, defeating Rocco Mediate on the first hole of sudden-death, following an 18-hole playoff.
🧵16/35 pic.twitter.com/AP9o2S4oq6
Uno – Jack Nicklaus
El “Oso Dorado” es el mejor golfista de la historia. A lo largo de su carrera Nicklaus ganó un total de 18 títulos de Grand Slam, lo que incluye 6 Masters de Augusta (1963, 1965, 1966, 1972, 1975, 1986), 4 Abiertos de los Estados Unidos (1962, 1967, 1972, 1980), 3 Campeonatos de la PGA (1963, 1971, 1973) y 5 Abiertos Británicos (1966, 1970, 1978, 1963, 1978). Su última victoria en el Masters en 1986 a la edad de 46 años lo convirtió en el campeón más veterano en la historia del torneo. Además, ostenta el récord de la mayor cantidad de segundos lugares en torneos importantes con 19, lo que destaca su consistencia y competitividad en las competiciones más prestigiosas. Fuera de los logros en los Grandes, Nicklaus también acumuló 73 victorias en el PGA Tour y 10 en el Circuito Europeo. Por si fuera poco, es considerado uno de los mejores diseñadores de campos de golf y ha creado más de 300 espectaculares diseños alrededor del mundo. Su dominio en el golf, su agresivo estilo de juego y su legendaria mentalidad ganadora lo convierten en la mayor leyenda de este deporte.
Un top 10 siempre va a dejar inconformes porque existirán muchísimos jugadores que no estarán y otros que, desde la percepción del que lee, no deberían estar, sin embargo, eso es lo bueno de esto, que cada uno puede tener su forma de ver las cosas y así generar debates que enriquezcan nuestro conocimiento.
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