Este sábado inicia el fútbol profesional en Estados Unidos, apuntando hacia la próxima Copa del Mundo.
Un total de 29 clubes tomarán parte de la temporada número 28 de la Major League Soccer, ya que en esta ocasión hará su debut St. Louis City SC, marcando el ingreso de una franquicia de expansión en años consecutivos tras el debut de Charlotte F.C. el año anterior.
La franquicia del estado de Missouri jugará en el Citypark, un estadio específico para fútbol inaugurado en noviembre de 2022, siendo parte de la Conferencia Oeste de la liga. Esta situación hace que Nashville SC cambie a la Conferencia Este.
La temporada inicia este sábado 25 de febrero y se extenderá hasta noviembre o diciembre, con una pausa en julio, primero para el Juego de Estrellas que será el 19 de julio en Washington D.C. con rival por anunciar, y después, del 21 de julio al 19 de agosto se jugará la Leagues Cup donde los equipos de la MLS compiten en un torneo contra los de la Liga MX por tercer año consecutivo.
El Decision Day que es cuando termina la temporada regular está pactado para el 21 de octubre y la postemporada tendrá un total de 18 equipos (nueve por conferencia), donde la primera ronda consistirá en una serie al ganador de dos de tres partidos (al estilo de NHL, MLB o la NBA) entre los siete primeros equipos de cada conferencia y el ganador de la serie de repechaje: (1° vs. 8° (ganador del repechaje), 2° vs. 7°, 3° vs. 6° y 4° vs. 5°).
Las Semifinales de Conferencia, Finales de Conferencia y la final de la MLS Cup se mantendrán como juegos únicos de eliminación directa donde el equipo que tenga mejor puntaje oficiará como local.
Otra importante novedad es que la MLS por primera vez brindará cupos a la Concacaf Champions League a los clubes canadienses que logren los criterios de clasificación, ya que anteriormente solo podían hacerlo mediante el Campeonato Canadiense.
En materia de indumentaria sigue Adidas, como el único fabricante tras firmar una extensión multianual de contrato hasta 2030, y este año hubo un profundo cambio en el diseño de equipaciones, donde las prendas de local de Chicago Fire son las más llamativas, aunque cada una tiene su particularidad.
A partir de esta temporada, Apple es el principal dueño de los derechos de transmisión, aunque algunos partidos se verán en FOX Sports en Estados Unidos y por TSN y RDS en Canadá. ESPN no tendrá tampoco transmisiones. Asimismo, las transmisiones radiales en español no estarán disponibles en las plataformas MLS Season Pass ni en Apple TV.
Para la audiencia en español de la MLS habrá cambios sustanciales, toda vez que Univision no transmitirá partidos de la liga por primera vez en 19 años, dedicándose únicamente a la Leagues Cup de mitad de año.
Para Latinoamérica, los partidos estarán disponibles únicamente por Apple TV.
En cuanto a colombianos, llegan cinco jugadores nuevos a la MLS, destacándose Santiago Arias (31 años), quien tras recuperarse de una delicada lesión en Bayer Leverkusen y un paso sin continuidad en el Granada llegó libre al FC Cincinnati, donde también estará Yerson Mosquera (21 años), cedido por Wolverhampton.
Brayan Vera (24) y Carlos Andrés Gómez (20) llegan al Real Salt Lake provenientes de América de Cali y Millonarios, respectivamente. José Mulato (20) llega al FC Dallas desde el Deportivo Cali y Luis Caicedo (26) regresa a la MLS tras pasar por New England Revolution y Cortuluá para jugar en Houston Dynamo. Jimmy Medranda (29) cambió del Seattle Sounders a Columbus Crew.
Se marcharon Cristian Arango (LAFC al Pachuca/MEX), Edwin Mosquera (Atlanta United a Defensa y Justicia/ARG), Emerson Rodríguez (Inter Miami al Santos Laguna/MEX) y Jhohan Romaña (Austin FC al Olimpia/PAR).
Los demás colombianos en la MLS son los siguientes:
DT: Oscar Pareja – Orlando City SC
Jugadores:
Jhojan Valencia (volante, 26 años) Austin FC
Kerwin Vargas (delantero, 21 años) Charlotte FC
Carlos Terán (defensa, 22 años) Chicago Fire
Michael Barrios (delantero, 31 años) Colorado Rapids
Juan Camilo ‘Cucho’ Hernández (delantero, 23 años) Columbus Crew
Jáder Obrian (delantero, 27 años) FC Dallas
Nelson Quiñónes (lateral, 20 años) Houston Dynamo
Juan Castilla (mediocampista, 18 años) Houston Dynamo
Jesús David Murillo (defensa, 29 años) LAFC
Ménder García (delantero, 24 años) Minnesota United
Felipe Valencia (delantero, 17 años) Inter Miami
Dylan Borrero (lateral, 21 años) New England Revolution
Andrés Reyes (defensa, 23 años) New York Red Bulls
Iván Angulo (mediocampista, 23 años) Orlando City
Diego Chará (mediocampista, 36 años) Portland Timbers
Yimmi Chará (mediocampista, 31 años) Portland Timbers
Dairon Asprilla (lateral, 30 años) Portland Timbers
Juan David Mosquera (defensa, 30 años) Portland Timbers
Santiago Moreno (delantero, 22 años) Portland Timbers
Fredy Montero (delantero, 35 años) Seattle Sounders
Yeimar Gómez (defensa, 30 años) Seattle Sounders
Déiber Caicedo (lateral, 22 años) Vancouver Whitecaps
Cristian Dájome (delantero, 29 años) Vancouver Whitecaps
En total serán 29 jugadores y un técnico para completar los colombianos en esta temporada.
Para cerrar este amplio panorama de la temporada 2023 de la MLS, en cuanto a figuras internacionales se destacó el retiro de Gareth Bale del fútbol activo tras la temporada 2022 con LAFC y el traspaso del delantero venezolano Josef Martínez del Atlanta United al Inter Miami.
A continuación una lista de las figuras internacionales de renombre que siguen en la MLS:
Atlanta United: Luis Abram (defensa, PER)
Chicago Fire: Xherdan Shaqiri (mediocampista, SUI)
Columbus Crew: Milos Degenek (mediocampista, AUS)
DC United: Christian Benteke (delantero, BEL)
FC Dallas: Jesús Ferreira (delantero, USA)
Inter Miami: Josef Martínez (delantero, VEN), Leonardo Campana (delantero, ECU), Rodolfo Pizarro (mediocampista, MEX)
LA Galaxy: Riqui Puig (defensa, ESP), Javier ‘Chicharito’ Hernández (delantero, MEX), Martín Cáceres (defensa, URU)
LAFC: Carlos Vela (delantero, MEX), Giorgio Chiellini (defensa, ITA)
New England Revolution: Jozy Altidore (delantero, USA)
Orlando City: Pedro Gallese (arquero, PER)
Philadelphia Union: Andre Blake (arquero, JAM), Alejandro Bedoya (mediocampista, USA)
Portland Timbers: Christian Paredes (mediocampista, PAR)
Real Salt Lake: Bryan Oviedo (defensa, CRC)
Seattle Sounders: Raúl Ruidiaz (delantero, PER), Nicolás Lodeiro (mediocampista, URU)
Sporting Kansas City: Alan Pulido (delantero, MEX)
St. Louis SC: Roman Bürki (arquero, SUI)
Toronto FC: Michael Bradley (mediocampista, USA), Lorenzo Insigne (delantero, ITA)
