El venezolano se inscribe en la historia del fútbol colombiano al ser de los pocos en ganar como jugador y técnico.
Rafael Dudamel fue el piloto desde la dirección técnica de la conquista del Deportivo Cali de su décimo título de Liga. Bajo su mando, el equipo ‘Azucarero’ ganó 10 partidos, empató cinco y perdió tres, con 32 goles a favor y 18 en contra, para un rendimiento de 64.8%.
Nacido en San Felipe, en el pequeño estado venezolano de Yaracuy, el 7 de enero de 1973 (48 años), como futbolista dejó huella en su paso por Colombia con las camisetas de Santa Fe, Millonarios, Cortuluá, América de Cali y Deportivo Cali, donde fue campeón de Liga en 1998.
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Su trayectoria como técnico fue principalmente en Venezuela, dirigiendo a la selección mayor entre 2016 y 2020, poniéndose punto final a su ciclo con la ‘Vinotinto’ antes de empezar las eliminatorias rumbo a Qatar 2022. Después, tuvo fugaces pasos por Atlético Mineiro y Universidad de Chile antes de llegar al Deportivo Cali el 8 de septiembre de 2021.
Dudamel tomó al Cali en la novena jornada para lo que fue un amargo debut el 11 de septiembre, perdiendo 0-1 el clásico vallecaucano contra América. Cuando inició el ciclo del técnico venezolano, los ‘Azucareros’ estaban en el puesto 13, y llegaron a caer hasta la casilla 16.
La mayor polémica que protagonizó Dudamel durante este ciclo fue en la rueda de prensa posterior a la derrota que significó la eliminación de Deportivo Cali en la Copa Dimayor por 1-0 contra Atlético Nacional en Medellín. Sus declaraciones contra el arbitraje de Carlos Ortega, con una tablet en mano, le generaron una sanción de cuatro jornadas, que cumplirá en la Copa 2022.
Esta situación no nubló el objetivo deportivo del club y de Dudamel, ya que con cuatro victorias consecutivas tras la eliminación de Copa, logró recuperar el ritmo en la Liga e instalarse dentro de los ocho mejores, con cada vez mejor rendimiento futbolístico, para tomarse revancha el 8 de diciembre, con triunfo 1-2 sobre los ‘Verdolagas’ en Medellín, dejándolos por fuera de la lucha del título.
Dudamel, quien también es comentarista de la Selección Colombia en las transmisiones del Gol Caracol, logró lo que pocos: predicar y aplicar, ya que más allá de las polémicas y el disgusto que exista dentro del periodismo deportivo contra él, logró llevar a feliz puerto, con sus criterios, la empresa de sacar al Deportivo Cali campeón con honores en el 2021.
Por cierto, será una navidad muy especial en la familia, ya que Amanda Dudamel, su hija de 22 años, ganó el pasado 28 de octubre el concurso Miss Venezuela, por lo que representará a su país en Miss Universo 2022.
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