Una parte de la polémica actual del fútbol europeo tiene que ver con el nuevo formato del torneo, el cual fue aprobado y dado a conocer este lunes.
Más allá de los «estudios realizados durante dos años» y la promesa de UEFA de que el nuevo sistema «respalda el futuro de fútbol en Europa», resulta un formato difícil de entender, dicho en primera persona por Florentino Pérez, presidente del Real Madrid y de la Superliga.
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La fase inicial ya no será de grupos sino en formato de liga, pero…
Uno de los cambios fundamentales es que la fase inicial de la UEFA Champions League, después de las clasificatorias, es que desaparece la Fase de Grupos de 32 equipos divididos en ocho grupos de cuatro clubes cada uno.
Desde la temporada 2024/2025, esa fase será reemplazada por un formato único de Liga donde jugarán 36 clubes. Cada club jugará un total de 10 partidos, pero no repetirá rival.
Ejemplo: Bayern Múnich entrará al sorteo y serán sorteados sus 10 rivales, todos ellos diferentes, y cinco partidos serán de local y cinco de visitante (suponiendo que no se enfrentará con clubes de la Bundesliga, como criterio de sorteo):
Jornada 1: Bayern Múnich vs. Olimpiacos
Jornada 2: Manchester United vs. Bayern Múnich
Jornada 3: Bayern Múnich vs. Ferencvaros
Jornada 4: Spartak de Moscú vs. Bayern Múnich
Jornada 5: Bayern Múnich vs. AC Milan
Jornada 6: Real Madrid vs. Bayern Múnich
Jornada 7: FC Porto vs. Bayern Múnich
Jornada 8: Bayern Múnich vs. Lille
Jornada 9: APOEL vs. Bayern Múnich
Jornada 10: Bayern Múnich vs. Club Brujas
Por tanto, desaparecen los partidos de ida y vuelta en la primera parte del torneo.
¿Cómo se clasifica a Octavos de Final?
Los ocho primeros del formato único de Liga obtendrán su clasificación.
Para obtener los ocho cupos restantes se enfrentarán un total de 16 equipos, que son los clubes que ocupen los puestos del 9° al 24° en partidos de ida y vuelta (a esto se le puede denominar repechaje). Los ocho ganadores avanzarán a Octavos de Final.
¿Es decir que se juegan más partidos?
Correcto. Por ejemplo, para obtener la clasificación directa a Octavos se deben jugar 10 partidos (hoy son seis), pero para obtenerla vía repechaje habrá que jugar 12 partidos (hoy no existe repechaje para octavos, avanzan los dos primeros de cada grupo).
¿Habrá cambios a la fase final del torneo, desde Octavos de Final?
No. Se seguirá jugando como hasta ahora, partidos de ida y vuelta con eliminación directa hasta la Semifinal, y una Final única en estadio neutral.
¿Habrá entonces más cupos para los países?
Sí, en total cuatro para la Fase de Liga.
UEFA garantiza un cupo a un club de la Liga que esté quinta según el ranking de coeficientes de federaciones.
Ejemplo: En la actualidad, tienen cuatro cupos directos la Serie A (Italia), LaLiga (España), Premier League (Inglaterra) y Bundesliga (Alemania). El quinto en el escalafón es la Ligue 1 (Francia) que tiene tres cupos, pasaría a tener cuatro.
El segundo cupo será brindado por la ruta de campeones de la Fase clasificatoria, donde hoy avanzan cuatro equipos, se ampliará a cinco.
Los cupos tres y cuatro serán «para los clubes con el coeficiente de clubes más alto en los últimos cinco años que no se han clasificado para la fase de grupos de la Champions League pero sí para la fase de clasificación de la Champions League, la Europa League o la Europa Conference League», según UEFA.
¿Cuántos partidos se necesitarán para ser campeón?
En el formato actual, un equipo desde la Fase de Grupos, para ser campeón debe jugar 13 partidos.
En el nuevo formato, un equipo desde la Fase de Liga, para ser campeón debe jugar 17 partidos (19 si avanza por el repechaje previo a Octavos de Final).
Lo anterior, indica con claridad, que se necesitará más calendario o que habrá más partidos en simultáneo para la disputa del certamen, todo desde la temporada 2024-2025.
¿Y las Champions entre las temporadas 2021-22, 2022-23 y 2023-24 siguen igual?
Se jugarán con el formato igual al existente en la temporada 2020-21.
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